PARABENS AOS PAPÁS ANABELA E JORGE E AO MANO TIAGO
Princesa de Portugal,
filha do rei D. Afonso V e da rainha, sua mulher, D. Isabel.
N. em Lisboa a 6 de
Fevereiro de 1452; fal. no convento de Aveiro a 12 de Maio de
1490.
O nascimento desta
princesa causou o maior entusiasmo e alegria, por não haver sucessor, e logo no
berço foi jurada em cortes por princesa herdeira do reino, titulo que pela
primeira vez se dava em Portugal. O nome de Joana, que recebeu no baptismo, fora
em memória de S. João Evangelista, a que sua mãe consagrava cordial afecto.
Desde muito criança mostrou tendências para a vida religiosa. Tinha 15 anos
quando faleceu a rainha sua mãe, e D. Afonso V logo lhe deu casa com a mesma
grandeza e fausto, e por mordomo, primeiramente a Fernão Telo de Menezes, do seu
conselho, e depois a D. João de Lima, 2.º visconde de Vila Nova da Cerveira. A
princesa continuou na sua vida religiosa, tornando-se digna da admiração de
todos pelas suas elevadas virtudes, e pela forma com que ao decoro da sua pessoa
unia os rigores da maior austeridade, porque no público ostentava pelas galas a
pompa e fausto senhoril, e no interior ocultava por baixo delas a estamenha
grosseira, o cilício e outros instrumentos de penitencia. Não faltava nas festas
e nas danças com o semblante alegre, mas não perdia um só momento de se entregar
com humildade ao jejum, à oração, e sobretudo às muitas esmolas que repartia com
largueza, e por sua própria mão aos pobres. Chegou a ter por divisa, pela sua
grande devoção, e a mandar pintar uma coroa de espinhos em todas as salas do seu
paço, fazendo-a gravar em sua prata, e esmaltar em todas as suas jóias. Alguns
príncipes desejaram tê-la por esposa; Luís XI, rei de França, pediu-a em
casamento para o delfim seu filho; Maximiliano, rei dos romanos, filho do
imperador Frederico III; [Ricardo III], rei de Inglaterra; porém a santa
princesa todos rejeitou, porque o seu maior desejo era consagrar-se a
Deus.
Em 1471, voltando D.
Afonso V da tomada de Arzila e de Tanger; determinou Santa Joana cortar por tudo
que se oferecesse contra a sua vocação, e tomar o hábito de religiosa. Esperou o
pai, vestida ricamente e adornada com as melhores jóias, beijou-lhe reverente a
mão, declarou sua vontade, requereu como paga do mesmo triunfo que ele ganhara,
instou, e conseguiu, ainda que contra vontade de D. Afonso, o que ela mais
desejava, a entrada no claustro. Passou primeiro ao mosteiro de Odivelas para a
companhia de D. Filipa de Lencastre, sua tia; sentindo, porém, abraçar-se em
desejos de mais austera observância, resolveu recolher-se no convento de Jesus
de Aveiro da ordens de S. Domingos, por ter fama de grande austeridade,
preferindo-o ao de
Santa Clara, de Coimbra, que seu pai lhe apontava. Fez a sua entrada
solene no referido convento de Aveiro com a mesma, D. Filipa, sua tia, a 3 de
Agosto de 1472. Desejosa de professar, passados dois anos e meio depois da sua
entrada, a 25 de Janeiro de 1475, vestiu o hábito com todas as cerimónias da
religião. A deliberação da piedosa princesa causou o maior desgosto a D. Afonso
V e a seu filho, o príncipe D. João, que se opuseram energicamente, assim como
os grandes do reino, levando os povos a protestar por seus procuradores à porta
do mosteiro contra aquela resolução, de que podiam resultam graves perigos para
o reino em vista da falta de sucessores à Coroa, mas esses rogos, nem a doença,
de que esteve quase sendo vitima antes de terminar o ano de noviciado, fizeram
desistir a princesa do seu propósito. Não pôde, contudo, professar, porque uma
junta de teólogos congregada na presença do soberano para decidir tão importante
assunto, resolveu que a princesa estava obrigada em consciência a deixar essa
pretensão. D. Joana, vendo que não podia realizar o seu desejo, contentou-se em
ficar no convento como secular, não havendo meio de a resolver a voltar à corte.
No ano de 1479, porém, sobreveio-lhe nova tribulação com a peste que se
desenvolveu em Aveiro, e a santa princesa foi constrangida a sair do convento a
7 de Setembro e a retirar-se à vila de Avis, e depois a Abrantes. Cessando o
mal, passados 11 meses, recolheu-se outra vez ao seu convento. Com a morte do
rei seu pai em 1481 e tendo sido aclamado seu irmão D. João II, fez voto solene
de castidade a 25 de Novembro do referido ano, continuando com maior fervor os
seus costumados exercícios com todos os rigores de religiosa, até que faleceu.
Foi sepultada no coro, onde em 1577 D. Ana Manique de Lara, duquesa de Caminha,
lhe mandou fazer um túmulo de ébano, marchetado de bronze
dourado.
Pelas suas virtudes o
povo principiou a considerá-la santa, culto que já lhe rendia em vida, mas que
aumentou em devoção depois da sua morte. No ano de 1626 começou-se com grande
empenho a diligência da sua beatificação. Abriu-se o túmulo, e encontrou-se o
corpo como se tivesse ali sido depositado naquela hora; tiradas as inquirições
de seus milagres pelo bispo de Coimbra D. João Manuel, se lhe mandou
pendurar diante uma lâmpada de prata. Foi canonizada a 4 de Abril de
1693, por Inocêncio XII, concedendo que no reino e seus domínios se pudesse
rezar desta virgem, e pudessem ser veneradas as suas imagens, e invocar a
protecção, como bem-aventurada, a rogos do rei D. Pedro II e de todos os
prelados e magistrados do reino. O referido monarca D. Pedro II lhe mandou fazer
um sumptuoso mausoléu de jaspe finíssimo lavrado com variedade de embutidos, mas
só depois da sua morte, é que as santas relíquias para ali foram trasladadas, a
25 de Outubro de 1711. Sobre o mausoléu estão as quinas portuguesas, e na face a
coroa de espinhos que a santa adoptara por divisa. O mausoléu estava cercado de
lâmpadas, e o duque de Aveiro, D. Gabriel de Lencastre, lhe ajuntou 5 primorosos
candeeiros de prata de grande valor, que doou ao mosteiro. Santa Joana foi
senhora da vila de Aveiro e seu termo, menos a jurisdição que não quis nunca, e
de todas as rendas, direitos reais dízimos de pescado, com a sisa e imposição do
sal da mesma vila; e dos lugares de Mortágua, Eixo, Requeixo, a quinta de
Vilarinho e de Balsaime, com todos os seus reguengos de que se lhe fez mercê a
19 de Agosto de 1485, como consta do Arquivo Real.
